As estátuas Kindertransport da estação Liverpool Street

Há 85 anos, a estação Liverpool Street acolheu centenas de crianças refugiadas.

Não é incomum encontrar um grupo de crianças andando do lado de fora do McDonald's. Essas cinco são um pouco diferentes, no entanto. Elas estão vestidas com roupas de outra época, carregadas não com mochilas Roblox, mas com malas e sacolas tradicionais. Essas cinco representam as muitas centenas de crianças que chegaram à estação no final dos anos 1930. Elas eram refugiadas do regime nazista, e os londrinos as receberam de braços abertos.

O Kindertransport (alemão para "transporte de crianças") resgatou cerca de 10.000 crianças da Alemanha e da Europa ocupada pelos nazistas, entre novembro de 1938 e setembro de 1939. A maioria delas era judia. Os pais não podiam acompanhar as crianças, e ninguém com mais de 17 anos era elegível. Deve ter sido assustador.

A evacuação foi feita com o apoio do governo britânico, que dispensou os requisitos de visto. Várias organizações e indivíduos — notavelmente Sir Nicholas Winton — trabalharam duro para organizar o transporte, levantar fundos e encontrar lares adotivos para as crianças.

A maioria dos jovens refugiados chegou de barco em Harwich, Essex. De lá, muitos foram enviados para acampamentos de férias convertidos. Outros embarcaram em trens para Londres. Foi aqui, na estação Liverpool Street, que eles foram apresentados pela primeira vez a pais adotivos. As evacuações continuaram até a véspera da segunda guerra mundial, mas naquele ponto cerca de 10.000 crianças foram salvas.

A experiência podia ser profundamente traumática. Algumas crianças eram muito novas para entender completamente por que tinham sido separadas de seus pais. Muitas nunca seriam reunidas. Então, elas tiveram que se estabelecer em um país desconhecido, vivendo com estranhos que muitas vezes não falavam sua língua.

Estátuas Kindertransport da Liverpool Street

O papel da Liverpool Street nessa evacuação em massa é comemorado por duas esculturas. A mostrada acima é chamada Kindertransport – The Arrival. Ela retrata um grupo de cinco crianças, de pé simbolicamente em uma linha ferroviária, que carrega os nomes das cidades das quais elas fugiram. Esta escultura poderosa foi criada por Frank Meisler e Arie Ovadia. O próprio Meisler estava entre as crianças evacuadas de Gdańsk e transportadas para a Liverpool Street. Ela fica no que agora é chamado de Hope Square, do lado de fora da entrada da Liverpool Street.

A segunda escultura, no saguão principal, é chamada Fur das Kind - Displaced. Ela mostra duas crianças desamparadas esperando com suas bagagens. A base carrega uma dedicatória à Sociedade Religiosa dos Amigos (Os Quakers), que desempenhou um papel importante na organização do Kindertransport.

Esta escultura, de Flor Kent, é deslocada. Originalmente, ela ficava na Hope Square de 2003 a 2006, onde as figuras eram acompanhadas por uma mala de vidro gigante cheia de objetos originais de crianças do Kindertransport. Isso provou ser inadequado para um local ao ar livre. Em 2006, ela foi desmontada e reconfigurada. O próprio Nicholas Winton rededicou a escultura em 2011, quando ela foi revelada no saguão. Os objetos da mala de vidro estão agora no Museu Imperial da Guerra.

Devemos notar para encerrar que crianças foram evacuadas para outros países — incluindo França, Bélgica, Holanda, Suécia e Dinamarca — embora em números menores. Outros memoriais podem ser encontrados ao longo das rotas do Kindertransport, incluindo em Harwich, Gdańsk, Berlim, Praga, Hamburgo e Hook of Holland.

As estátuas da Liverpool Street são usadas com muita frequência como assentos improvisados ​​ou para o descarte preguiçoso de xícaras de café. Mas elas merecem nossa atenção e respeito. São memoriais de gentileza, humanidade e altruísmo, qualidades que devemos lembrar hoje ao considerar as necessidades dos refugiados.