Little Green Street: Uma joia georgiana perfeita no norte de Londres
Saia da movimentada Highgate Road e encontre-se na Londres georgiana.
A jornalista Valerie Grove lembra-se de ter sido apresentada a Little Green Street por ninguém menos do que John Betjeman: “Estava a levá-lo de volta a Chelsea depois de ter visitado a sua casa de infância em Highgate West Hill, para uma série chamada Where I Was Young”, recordou ela, “Ele fez-me parar ao pé da colina. Queria mostrar-me 'o verdadeiro Georgiano de Kentish Town'. Então, vi pela primeira vez a pequena e escondida rua de calçada que sai da Highgate Road...
Little Green Street é uma verdadeira raridade, uma fila perfeitamente preservada de casas de campo georgianas, oito de um lado e apenas duas do outro, com um beco empedrado a passar entre elas. Como o Kentish Towner escreveu uma vez: “Se há uma hierarquia de ruas bonitas do NW5, então esta fica fatalmente no cume.”
Construídas na década de 1780, as janelas de arco revelam a anterior utilização destas casas como lojas - quando vendiam produtos como café, fitas e armadilhas para ratos. Na sua entrada de 1898/9 no seu estudo Life and Labour of the People in London, Charles Booth classificou os residentes de Little Green Street como “Pobres. 18s. a 21s. por semana para uma família moderada” e ”Bastante confortável. Bons rendimentos normais”. Hoje em dia, os residentes estão geralmente em melhor situação; no momento em que escrevo, uma destas propriedades está no Rightmove por uns fantásticos 1,25 milhões de libras (mesmo que não tenha o dinheiro, vale a pena dar uma vista de olhos para ver como são estas belas propriedades por dentro).
Apesar da sua aparência idílica, nem tudo na Little Green Street foi sempre bom. Ao vasculhar os arquivos, descobrimos que, na década de 1930, a rua era o lar de um leiteiro que lavava dinheiro e que, na década de 1960, um morador de uma das casas morreu de envenenamento acidental por álcool. Mas foi outro episódio, nos anos 60, que tornaria a Little Green Street famosa - mesmo que as pessoas não se apercebessem disso. Esta foi a rua que inspirou os roqueiros do norte de Londres, os Kinks, a escrever Dead End Street, e foi também aqui que filmaram o seu peculiar videoclip para a canção - uma farsa Dickensiana sombriamente cómica, em que o grupo se veste de cangalheiros e carrega um caixão. No final do vídeo, Stan, um dos roadies da banda, salta do caixão e arrasta-o para baixo da ponte ferroviária em Wiblin Mews. Foi descrito como o primeiro vídeo musical concetual do mundo.
David Davis, dos Kinks, revisitou Little Green Street em 2007 e afirmou que a BBC não tinha sido fã do vídeo: “Acharam que era de mau gosto”, confidenciou. Os Oasis inspiraram-se certamente em Dead End Street com o seu próprio vídeo de The Importance of Being Idle, que tem como tema o caixão. “Era muito parecido”, riu-se Davis, ”Pergunto-me de onde terão tirado a ideia...
Perto do fim do documentário, Davis vê um cartaz numa das janelas da casa de campo, revelando que a rua está ameaçada. Foi o início de uma amarga batalha em que os habitantes locais lutaram para impedir que Little Green Street fosse utilizada como via de passagem para enormes camiões que iam e vinham durante a construção de apartamentos de luxo atrás da rua. A “Batalha de Little Green Street” tornou-se uma campanha de grande visibilidade, com celebridades como Bill Nighy a mostrarem a sua solidariedade e alguns habitantes locais a deitarem-se nas pedras da calçada para impedir a passagem de veículos. Felizmente, a rua estreita acabou por não ser alvo de muito trânsito - algo que o Kentish Towner atribuiu à recessão de 2008. Mas houve aquela vez em que o Papai Noel ficou preso.
