Há um episódio de Curb Your Enthusiasm em que o escritor de Seinfeld, Larry David, tenta interpretar sua própria criação, George Constanza. É um desastre absoluto.

Mas quando Ins Choi — o homem por trás da comédia de grande sucesso da Netflix Kim's Convenience — entra no papel do incorrigível dono de mercearia coreano Appa na produção teatral do mesmo show, ele é tão bom quanto Paul Sun-Hyung Lee, o homem que o interpreta na tela. Isso não é pouca coisa.
Embora a maioria conheça Kim's Convenience como um programa de TV — um que foi corretamente elogiado por colocar personagens asiáticos em 3D no centro das atenções, e por ser totalmente hilário também — ele tem, de fato, estado no palco, de vez em quando, por quase duas décadas. O Riverside Studios se torna um pequeno mercado de Toronto; o conjunto de embalagens coloridas de junk food e geladeiras congeladas cria um cenário natural para vários ladrões de lojas, desenvolvedores e policiais (todos interpretados com desenvoltura por Miles Mitchell) entrarem e saírem.

A peça — com 80 minutos de duração — aborda temas como imigração, gentrificação, perdão e até mesmo morte ("Esta loja é minha história", diz Appa de vez em quando) — e é ainda mais impressionante porque, acima de tudo, Kim's Convenience faz você rir alto repetidas vezes.

Embora Kim's Convenience tenha uma qualidade de cobertor de conforto, é fácil esquecer o quão perto do nó algumas das piadas são. O sistema maluco de Appa para detectar ladrões de lojas (uma lésbica = ladrão de lojas, mas duas lésbicas se anulam) só passa no teste por causa da teimosia cativante do personagem e da maneira suave e atenciosa com que Choi mostra seu trabalho para a filha sofredora Janet (outra reviravolta estelar, desta vez de Jennifer Kim). A pronúncia de 'peanuts' de Appa, por sua vez, fará você cuspir seu vinho no auditório.

Há um pouco de aclimatação ocasional para fazer. Veja o sincero tête-à-tête entre Umma (interpretada por Namju Go) e seu filho rebelde, Jung (Edward Wu) — que improvávelmente os faz cantar um para o outro (esta não é uma adaptação musical, a propósito). Há também um momento em que Appa solta a bomba f e arremessa um livro no palco, o que parece equivalente a Eric Morecambe chamando Ernie Wise de ato. Por outro lado, é apenas porque o público se apegou tanto aos personagens de Kim's Convenience que eles podem se sentir fortemente sobre algo assim. Ins Choi pode estar incrivelmente orgulhoso disso.