Covid: O que o governo está fazendo em relação à variante da África do Sul?

As autoridades de saúde da África do Sul anunciaram em 18 de dezembro que uma nova variante do Covid 19 havia sido identificada e estava causando uma segunda onda de infecções no país. A cepa - chamada B.1.351 - carrega uma das mesmas mutações da variante vista pela primeira vez em Kent, o que a torna mais fácil de se espalhar.

Em 23 de dezembro, o governo anunciou que havia detectado dois casos da cepa sul-africana no Reino Unido. Em 8 de fevereiro, o governo disse que esse número havia crescido para 147 casos.

O que o governo está fazendo?

Em 24 de dezembro, uma proibição de viagens foi imposta à África do Sul. Em 9 de janeiro, isso foi estendido a outros nove países da África Austral. Residentes do Reino Unido e cidadãos irlandeses foram isentos desta proibição, mas foram obrigados a isolar-se por 10 dias em casa, de acordo com as regras de viagens atuais. Isso significa que eles teriam permissão para usar o transporte público para viajar do aeroporto para sua casa ou local de quarentena.

Perguntamos ao governo quantas pessoas vieram para o Reino Unido da África do Sul - via países terceiros - desde 24 de dezembro. Fomos informados de que essa informação não é pública. O Escritório de Estatísticas Nacionais também não coleta dados sobre voos indiretos.

Dados da Autoridade de Aviação Civil mostram que pelo menos 19.800 passageiros haviam voado entre os dois países em dezembro de 2020, embora muitos deles tenham voado antes da proibição entrar em vigor, e o número inclui aqueles que deixaram o Reino Unido.

Alguns países, como os EUA, também proibiram a entrada de não residentes que estiveram na África do Sul recentemente, enquanto vários outros, como a Austrália, proibiram há muito tempo quase todos os não residentes de entrar em seus países. A "lista vermelha" do governo do Reino Unido de países dos quais você está proibido de voar para o Reino Unido cresceu para mais de 30 e inclui a América do Sul (onde outra cepa de coronavírus foi identificada). Novamente, há uma isenção para cidadãos do Reino Unido e da Irlanda, mas a partir de 15 de fevereiro eles terão que ficar em quarentena em um hotel, ao invés de em casa.

Ravi Gupta, professor de microbiologia da Universidade de Cambridge, acredita que uma proibição geral de não residentes vindos de qualquer lugar para o Reino Unido teria sido melhor. “O problema com as listas vermelhas é que geralmente pegamos os países errados, as pessoas infectadas chegam por outras rotas e as listas desencorajam os países a tentarem encontrar novas variantes”, disse ele. Mas ele enfatizou que as restrições às viagens devem ser uma estratégia de curto prazo para limitar o surto, ao mesmo tempo que encoraja os fabricantes a tornar suas vacinas mais capazes de lidar com as mutações, que ele disse que provavelmente apareceriam no Reino Unido eventualmente, mesmo com as viagens sendo proíbidas em caso de turismo.

O primeiro-ministro Boris Johnson foi questionado sobre uma proibição total no Parlamento na quarta-feira, 3 de fevereiro, e disse: "Não é prático fechar completamente este país", acrescentando que o Reino Unido teria um regime rígido em suas fronteiras e continuaria com o programa de vacinação .

O que o Sage disse?

O Sage é o grupo consultivo científico, que ajuda a embasar as decisões do governo. Em 22 de dezembro, levantou preocupações "teóricas" sobre a variante da África do Sul. Na reunião de 7 de janeiro, Sage disse que casos da nova variante sul-africana continuaram a ser encontrados, apesar da imposição de restrições de viagem duas semanas antes. Acrescentou que havia dois casos potenciais que não pareciam estar relacionados com viagens. Em seguida, em sua reunião em 21 de janeiro, o Sage disse: "Nenhuma intervenção, exceto o fechamento preventivo completo das fronteiras, ou a quarentena obrigatória de todos os visitantes na chegada às instalações designadas, independentemente do histórico de testes, pode chegar perto de totalmente impedindo a importação de caixas ou novas variantes. " Ele também disse que proibir viajantes de áreas específicas quando novas variantes forem encontradas não resolverá o problema, porque levar muito tempo para identificar as variantes, há relativamente poucos países realizando o sequenciamento do genoma necessário para identificá-las e as pessoas podem entrar através de países terceiros.

Acrescentou que proibições parciais de viagens podem atrasar a propagação de uma epidemia por algumas semanas ou meses, mas para "afetar significativamente a magnitude de uma epidemia", seriam necessárias proibições de viagens que impedissem mais de 90% das viagens.

Casos de rastreamento.

O secretário de saúde Matt Hancock disse ao Andrew Marr Show em 24 de janeiro que havia 77 casos conhecidos da variante sul-africana no Reino Unido, e eles estavam sob "observação muito próxima". Ele acrescentou que a maioria deles remonta ao contato com a África do Sul. Perguntamos ao Departamento de Saúde e Assistência Social que "observação muito atenta" envolvia, mas ainda não tivemos uma resposta. Também vale lembrar que o teste normal não identifica qual variante do vírus o paciente possui - isso só pode ser feito por sequenciamento do genoma, que atualmente é realizado entre 5% e 7% dos casos positivos no Reino Unido, e leva cerca de três semanas. Isso significa que pode ter se espalhado no momento em que foi identificado.

Um estudo na África do Sul sugeriu que a vacina Oxford-AstraZeneca ofereceu "proteção mínima" contra casos leves e moderados da nova variante Covid-19 do país. O governo sul-africano suspendeu o lançamento da vacina. A professora Sarah Gilbert, principal desenvolvedora da vacina Oxford, disse que "vamos precisar ficar muito atentos à disseminação da variante sul-africana no Reino Unido", mas acrescentou que as vacinas ainda "oferecem proteção contra mortes, hospitalizações e doença grave ".

Ela disse que os desenvolvedores provavelmente terão um jab modificado no outono para combater a variante.

Testes da nova variante.

Em 8 de fevereiro, o governo disse que 147 casos da variante da África do Sul foram descobertos no Reino Unido. Testes de porta no local, kits de teste em casa e unidades de teste móveis estão sendo implantados em uma série de áreas onde os adultos serão encorajados a fazer testes, estejam ou não apresentando sintomas - em um processo conhecido como "teste de surto".

O professor Lawrence Young, da Warwick Medical School, disse ser cético sobre os testes de surto. "Não tenho certeza de como vai conter a infecção, dado o prazo - é provável que já tenha se espalhado assim que for encontrada", disse ele. As áreas envolvidas incluem partes de Kent, Woking, Southport e Broxbourne, bem como partes do sul, oeste e norte de Londres.

Fonte: BBCNEWS